Двойной капкан. Глава 1. Северус (окончание)

[antidumb]

Так началась моя служба. Я быстро избавился от розовых очков, в первые же дни осознав, что единства среди слуг Тёмного Лорда нет. С детства привычное любому слизеринцу змеиное гнездо…
Мы разделены на два клана, я член группировки Малфоя. Он дал мне рекомендации, и моя лаборатория находится в Малфой-мэноре… Мне нравится далеко не всё, что приходится делать. Я верно служу Лорду, безоговорочно подчиняюсь приказам, но давно перестал получать удовольствие от издевательств над маглами и убийств. Жажда мести испарилась, как спирт из плохо закрытого флакона. А мои товарищи по оружию наслаждаются пытками, превращающими человеческое тело в мешок с костями. Люциус часто устраивает такие «пикники», находит одинокую ферму или выслеживает группу магловских туристов, забравшихся в уединённое место. Выдержать это на трезвую голову невозможно, и запас противопохмельного зелья мне приходится пополнять через день. Я радуюсь, что не обо всех своих изобретениях рассказывал Эйвери и Мальсиберу. Мои приятели не способны почувствовать красоту Тёмных Искусств, оценить изящное переплетение разных стихий, придающее невиданную силу новым заклинаниям. Они могут только тупо использовать готовое, даже не пытаясь разобраться, как оно было создано. Я знаю, что за спиной меня называют чокнутым зельеваром — им смешна моя страсть к знаниям. Я мог бы отомстить, добившись аудиенции у Лорда и передав ему всё, что мои соратники болтают спьяну во время наших «вылазок на природу», но мне это не нужно. Я не стремлюсь к власти и хочу только одного — возможности изучать и творить. С меня словно осыпается грязь, когда я переступаю порог лаборатории. Там я сам себе хозяин — косметические зелья, созданные специально для Беллатрикс, принесли мне если не благосклонное, то хотя бы нейтральное отношение с её стороны.
За три года службы Лорду мне удалось продвинуться в постижении Тёмных Искусств дальше, чем я мог хотя бы мечтать в школе — и понять, как же ничтожны мои знания. Разработки, на которые у меня уходил не один месяц, господин раскладывал на составляющие за несколько минут. Но несколько раз Тёмный Лорд удостоил меня похвалы — за новые зелья, за разработанное ещё в школе Муффилиато и за модификацию Алохоморы. Теперь оно не только запирает дверь, но и подаёт сигнал о попытке кражи.
На прошлое Рождество Эйвери подарил мне календарь, с усмешкой заметив, что иначе я за работой забуду, какой на дворе год. Он почти прав, смену времён года я замечаю только во время очередной вылазки, а их иногда разделяют недели. Есть всего две даты, о которых я не забываю даже сейчас — тридцатое января, когда родилась она, и сегодняшнее. Семнадцатое августа. День рождения мамы.
Люциус заходит с несколькими бутылками сливочного пива в руках. Значит, разговор предстоит долгий, серьёзный и вряд ли приятный — зелья и заклинания мы с ним обсуждаем только во время моих докладов. Удобно устроившись в кресле и отпустив несколько дежурных замечаний о том, что мне надо меньше работать и больше отдыхать, он переходит к делу.
— Северус, ты помнишь, что я рассказывал тебе об этом... Ордене Феникса?
Умереть от скромности ему не грозит. «Он рассказывал»! Впервые об этом заговорил на одном из нечастых наших общих собраний сам Тёмный Лорд. Компания то ли идиотов, то ли изощрённых самоубийц, привлечённых пышными словами Дамблдора. Удивительно, что на эту демагогию покупаются не только грязнокровки, но и наследники древних чистокровных родов. Такие, как Поттер и Блэк. И будь они прокляты — они втянули в это Лили! Но с этим я ничего не могу сделать, только постараться не думать, забыть…
— Разумеется, Люциус.
— Тем лучше. Сегодня я доложил повелителю, где и как мы можем найти двоих членов этой организации, которых сам Лорд считает опасными противниками. Братья Гидеон и Фабиан Прюэтты — известные бойцы, их слава может привлечь к Ордену новых глупцов. Предатели крови должны быть наказаны, такова воля господина. Он поручил мне подобрать людей, которые будут участвовать в этой операции. Твоё присутствие очень, — он выделяет это слово, — желательно. Я уже не раз слышал ворчание, что ты можешь гораздо больше, чем развлекаться с маглами. Да и Лорд намекнул, что тебе не помешает лишний раз доказать свою преданность делу. Что скажешь?
Я пожимаю плечами.
— Воля господина священна. Когда?
— Прямо сейчас. Через десять минут жду тебя у входа в замок. Не забудь нужные зелья.
Когда я выхожу к воротам, там уже стоят несколько человек в масках. Они молчат, но по нескольким мелким жестам я узнаю Эйвери и Мальсибера. Ещё четверо стоят немного поодаль, и в каждом их жесте ощущается не только какая-то змеиная, жутковатая напряженность, готовность к броску, но и огромное чувство собственного достоинства – такое мне доводилось видеть нечасто. Прямая осанка, развернутые плечи, упрямо задранные вверх подбородки — похоже, передо мной представители старой гвардии, те, кто встал плечом к плечу с нашим повелителем несколько десятков лет тому назад. И если даже они готовятся к рейду, то Прюэтты действительно опасные противники. Эта операция гораздо серьёзнее, чем я думал. Люциусу впервые предстоит командовать теми, кто был рядом с Тёмным Лордом, когда сам Люциус ещё не знал ни одного заклинания. Одна промашка Малфоя — и для нашего клана настанут непростые времена. Однако...
Люциус появляется вместе с человеком, которого я определённо никогда раньше не видел. Среднего роста, худощавый, двигается несколько неуклюже... Непохож на бойца, в сражении будет скорее обузой, но, тем не менее, принимает участие в этой операции. Интересно, чем он так важен для Тёмного Лорда… впрочем, неважно. Нас девять человек, и даже если кому-то придётся присматривать за этим неизвестным, то семеро против двоих — подавляющий численный перевес. Если Прюэтты не пользуются тёмной магией, это будет не бой, а показательная казнь предателей крови.
Малфой, по-прежнему не говоря ни слова, раздает нам мётлы. Значит, цель недалеко, а информатор Лорда не так много знает о системе сигнальных заклинаний, которые используют наши противники. Нас могут ждать не самые приятные сюрпризы… Люциус и его спутник взлетают практически синхронно, мы всемером тоже не заставляем себя ждать. Уже через четверть часа незнакомец указывает едва различимую в лучах заходящего солнца полянку посреди густого леса. Когда Малфой подаёт знак снижаться, четверка представителей старой гвардии выполняет свой собственный манёвр. Я едва успеваю уловить момент, когда они синхронно применяют Дезиллюминационные Чары, после чего их стремительные хищные движения заметить практически невозможно. А над поляной слой за слоем возникают барьеры, и не все из них я могу хотя бы узнать! У меня в глазах начинают мельтешить едва ли не все цвета радуги, мелькая с такой скоростью, что я улавливаю уже далеко не всё. Мощнейшие Заграждающие Чары — теперь полянку не сможет покинуть ни одно живое существо, в том числе и почтовые совы, которые перемещаются по законам собственной магии. Наши противники не смогут сбежать ни на мётлах, ни пешком, а барьеры против аппарации и порталов поставлены в самом начале. Ядовито-зелёный свет — похоже, теперь на поляне мантии-невидимки будут не больше, чем обычными тряпочками. Мерцающее серебро сообщает мне, что дистанционные сигнальные заклинания только что перестали действовать, замкнувшись сами на себя. И, наконец, то, что я не смог освоить за полгода регулярных занятий — Дезориентирующее Заклинание, самый сложный вид тёмной магии. Это, вне всякого сомнения, искусство самого Тёмного Лорда, и теперь я отчётливо понимаю, насколько оно выше того, чего я способен добиться! Какими же нужно быть глупцами, чтобы встать на дороге этого великого человека и надеяться, что его можно остановить!
Но времени на восхищение практически нет. Свечение барьеров гаснет, и вот уже наши старшие соратники опускаются рядом с нами. Пока всё спокойно, похоже, нас тут никто не ждёт. Я с гордостью вижу, что для маскировки применяется и моё изобретение — заклинание, которое меняет голос до неузнаваемости. Незнакомец объясняет нам, что Прюэтты сейчас в небольшом домике на дальнем краю полянки, которую мы видели сверху. Про сигнальные заклинания он действительно почти ничего не знает. После этой фразы я молча выхожу вперед. Дистанционные заклинания нейтрализованы, но остаются ещё локальные…
Вот он, сюрприз, которого я опасался! Кто мог предположить, что дистанционные сигнальные заклинания при взаимодействии с другими чарами не замыкаются сами на себя, а начинают действовать как локальные! В нескольких шагах справа от меня абсолютно бесшумно двигается кто-то из «старой гвардии». Когда он перешагивает через трухлявое бревно, где-то в стороне раздаётся тихий свист, а деревяшка будто оживает и мгновенно встаёт стоймя на пенёк, частью которого она когда-то была. Тривиальное Репаро, известное любому школьнику, становится смертоносным оружием! В бревне торчат острые металлические штыри, которые вспарывают бёдра нашего бойца, располосовывая их едва не до костей. Он беззвучно падает, и ему уже не поможет ни один целитель — бедренные артерии рассечены в нескольких местах. И — ни одного стона, ни одного звука, он умирает у нас на глазах, продолжая хранить верность делу повелителя! Но я уже понимаю, что только что сработал барьер, разрушивший на ближайшие четверть часа любые маскировочные чары. Эти безумцы намерены биться, не давая укрыться ни нам, ни себе. На это способны только гриффиндорцы!
Локальные сигнальные заклинания сделали своё дело: противник знает, что мы уже здесь. «Выкормыши Хмури!» — злобно сплёвывает кто-то из «стариков». Дом прекрасно защищён, мы дважды тщетно пытаемся выбить дверь Взрывными Заклятиями. Вместо этого в стене домика исчезают целиком два нижних бревна, и братья Прюэтты выскальзывают наружу, кувыркаясь через голову. Этот неожиданный манёвр застаёт нас врасплох. Так могут сражаться только те, кто понимает друг друга без слов. Братья используют самые обычные заклинания из школьной программы и даже выкрикивают их вслух — но эффект ошеломляет меня. Они атакуют ещё одного из гвардейцев Лорда, который оказался ближе всех к домику. Один из братьев простым Диффиндо рассекает ствол дерева, а второй мгновенно направляет его почти вертикально вниз… с помощью Вингардиум Левиоса! Огромный сук входит куда-то в район ключицы, и пробивает не только сонную артерию, но и всё тело нашего товарища. Дикий вопль Эйвери «Отец!!!» на мгновение заглушает шум боя. Краем глаза я вижу, как вдоль земли, там, где находятся наши враги, расстилается непроглядная мгла, из которой вылетают разноцветные вспышки. В том числе и зелёные. Гриффиндорская принципиальность тоже имеет свои границы... Эйвери, не добежав нескольких шагов до своей цели, падает навзничь и уже не шевелится.
Едва мы успеваем рассредоточиться, как на то место, где мы только что стояли плотной группой, обрушивается настоящий шквал Парализующих Заклинаний. Красные лучи летят по такой хитрой траектории, что мы бы не ушли от них ни за счёт падения на землю, ни за счёт высоких прыжков, да и Щитовые чары пришлось бы превращать в кокон. Люциус и его спутник остаются на месте, укрывшись за стволами деревьев, а мы, разбившись на две группы, движемся навстречу братьям, которые, судя по всему, намерены перейти к круговой обороне. Очень плохо, что мы не смогли застать их врасплох.
Нам почти удается отсечь Прюэттов от бревенчатых стен домика, и теперь они не успевают нападать — зелёные молнии Смертельных Проклятий градом сыплются на их головы. Но реакция у них такая, что позавидует любой ловец — кажется, что они находятся одновременно в нескольких местах. Видимо, используют какой-то изменённый способ аппарировать… невероятно! Очередной синхронный прыжок — и они скрываются за стенами домика. А через секунду из-за угла выползает облако перуанской тьмы. Кто-то из «старой гвардии» пытается отступить с открытого места и спрятаться за кустом, но Прюэтты именно на это и рассчитывали — два Ступефая догоняют его рядом с укрытием. Словно застывает время: мы видим, как тело сначала взлетает на пару ярдов вверх, потом движется к земле, и в это время слышатся абсолютно синхронные крики «Диффиндо! Диффиндо! Диффиндо!» Мы успеваем поставить Щитовые чары, но несколько режущих заклятий всё равно достигают цели. Простые, тривиальные Диффиндо, которые мы изучаем в Хогвартсе, но усиленные многократно, становятся смертоносным оружием!
Что ж, наступает мгновение моего «соло»! Никто из нас не дрогнул: ветер, поднятый Тёмной магией, начинает рвать облако перуанской тьмы в разрозненные клочья. Прюэтты, уже вышедшие из укрытия и готовые к очередной атаке, снова мгновенно отступают за стены. Глупцы! У меня для них приготовлен сюрприз… Они видели, что мётел у нас нет, и не ожидают атаки с воздуха — но заклинание Полёта уже можно применять в бою, хотя я ещё не довёл его до совершенства. Моего знака достаточно, чтобы соратники вспомнили, что им предстоит сделать. Они должны отвлечь Прюэттов, пока я, взлетев, не раскатаю эту хижину по брёвнышку. Зависнув в воздухе в десятке ярдов над землёй, я выпускаю несколько режущих заклятий, стремясь проделать в стене домика как можно большую брешь, а Смертельные Проклятия уцелевших бойцов должны завершить эту атаку. Но что это?! Время снова замедляет свой бег: я отчётливо вижу, как кто-то из Прюэттов выходит из-за стены, пятясь спиной вперед. В эту спину все мои Диффиндо и попадают, превращая человеческое тело в крошево разлетающихся в разные стороны ошмётков костей и плоти. Оглушительный рёв Адского пламени объясняет мне причину странного поведения противника: шквал огня вырывается из-за стены домика и начинает кружить по свободному месту, не находя себе пищи для роста. Но мои товарищи не теряются ни на мгновение: их сдвоенные заклинания успокаивают пламя всего за несколько секунд. Поднявшись на ноги, я иду туда, где продолжают гореть остатки строения. В нос ударяет жуткий запах сгоревшего мяса и свежей крови. Меня мгновенно выворачивает наизнанку, я едва успеваю содрать с себя маску, а через пару мгновений понимаю, что все остальные чувствуют себя не лучше. Спина одного из Прюэттов превратилась в огромную бесформенную дыру, а второй похож на кусок обугленного бревна. Я краем глаза замечаю, как с трудом приходят в себя всё ещё молчащие Долохов и младший Малсибер и, едва передвигаясь на трясущихся ногах, иду в сторону, чтобы никто не видел моего перекошенного лица и дрожащих рук. Поскользнувшись, я с ужасом понимаю, что нога проехала не по мокрой траве. К подошве прилип кусок окровавленного мяса, который всего минуту назад был частью человеческого тела. Полянка начинает кружиться, и я едва не падаю на четвереньки возле безжизненного, изувеченного тела моего соратника. Что же я только что устроил-то?! Я делаю глоток из пузырька с зельем, которое прихватил для раненых. Один вдох, второй, третий, десятый — и ночной мир перестаёт колебаться и расплываться перед глазами. Теперь мне хватает сил, чтобы встать с земли. Рука автоматически сжимает попавшую в нее продолговатую деревяшку. Пузырёк с зельем переходит из рук в руки, спустя пару минут все мы уже способны хоть что-то соображать здраво. Я смотрю на то, что продолжаю сжимать левой рукой - на чужую волшебную палочку, оружие одного из Прюэттов, но в карман я ее укладываю совершенно бездумно. Люциус зажигает свет, но тут же гасит его: то, что мы увидели за пару секунд, будет еще долго преследовать нас в кошмарах. А на шее у незнакомца болтается что-то длинное… кишка? Какая гадость! Малфой выхватывает откуда-то из-под полы мантии фляжку, до меня доносится резкий запах магловского брэнди. Только теперь я замечаю, что Люциус, в отличие от нас, так и остался в маске!
Через несколько секунд он отрывается от фляжки и глубоко вдыхает.
— Ничего не трогаем даже пальцем! Авроры и члены Ордена должны увидеть, что бывает с теми, кто посмел противиться Тёмному Лорду!
— Что делать с погибшими? — спрашиваю я.
Люциус снова прикладывается к фляжке, явно хмелеет, но решение выдает вполне разумное:
— Никто не должен знать о наших потерях, кроме нашего повелителя. Мы доставим погибших к нему, они должны быть похоронены с почестями! Трансфигурируйте трупы!
Долохов, так и не надевший маску, хрипло возражает:
— Через пару минут наши антиаппарационные барьеры прекратят действовать, нам просто времени не хватит!
— Должно хватить! – рявкает Люциус.
Стараясь двигаться как можно быстрее, мы приступаем к работе. Не удержавшись, я сдёргиваю маску с ближайшего погибшего. Макнейр-старший. Мальсибер быстро превращает тело в небольшой камень и кладёт его себе в карман. Младшему Эйвери повезло — в него попали не Смертельным Проклятием, он только оглушён. Но сразу привести его в чувство не удаётся, и мы с Мальсибером останавливаемся, чтобы сотворить носилки, которые можно будет прикрепить к мётлам. А Долохов направляется к противоположному краю поляны, бросив на ходу:
— С Розье я справлюсь, закончите здесь — ступайте к избушке!
Значит, последний погибший — старший Розье… Когда мы возвращаемся к Люциусу и незнакомцу, Малфой коротко командует:
— Знак!
Незнакомец так и продолжает стоять молча, а мы трое поднимаем палочки:
— Морсмордре!
Три Чёрные Метки взмывают в небо, разбрасывая в разные стороны зелёные искры. Малфой подзывает мётлы, мы закрепляем носилки, и я молча перекидываю ногу через древко, желая только одного — как можно быстрее убраться от этого страшного места. Судя по тому, как стремительно взмывают в воздух все остальные, они разделяют моё желание. Через минуту на мое плечо ложится рука Люциуса:
— Давай мне что-нибудь из твоего арсенала, к повелителю я должен явиться трезвым и без запаха!
Нужный флакончик я нахожу быстро, передаю его Малфою и помогаю удержать равновесие, пока он переливает его содержимое в горло. Выдохнув, он оглядывается по сторонам:
— Все в сборе… где Антонин?!
Действительно, Долохова так и не видно. Похоже, действие заклинания Ночного видения закончилось, в лесу полный мрак, и он не может найти последнего из павших. Моя метла скользит вниз, парни продолжают кружиться над поляной. До верхушек деревьев остаётся всего несколько ярдов, я уже слышу тяжёлые шаги Долохова и зажигаю множественный Люмос.
Неожиданно раздаются хлопки аппарации — один, другой, третий… Между деревьями появляются тёмные фигуры — авроры Хмури или члены Ордена?! Надо мной слышен звериный рык Малфоя:
— Улетайте!
Все происходит одновременно: я гашу свет, наверху раздаются три хлопка, а внизу Долохов вынужден принять бой — наши антиаппарационные барьеры ещё держатся, а прибывшие поспешно ставят свои! Придётся смириться с тем, что мы потеряли ещё и его — мне страшно даже думать, что с ним сделают, после того как увидят тела Прюэттов. Я отлетаю на полмили от поляны и аппарирую. Привычное сжатие отправляет меня – вот же причуды уставшего мозга! – к домику Эвансов, но мгновением позже я повторяю аппарацию еще несколько раз подряд, прежде чем отправиться к поместью Малфоев. Интересно, снизу успели разглядеть мое лицо?
У ограды поместья стоят, явно нервничая, Люциус, Малсибер и незнакомец. В двух словах я рассказываю о случившемся в лесу, и Малфой с минуту молчит, прежде чем ответить:
— Не переживай, не факт, что тебя узнали.
Переживать и волноваться я буду только о том, чтобы это испытание было для меня последним. Мы — Пожиратели Смерти? Ползая на четвереньках, я, помнится, вовсе не пожирал, а делал нечто противоположное... Я снова надеваю маску — не стоит лишний раз раздражать нашего повелителя.
Тёмный Лорд стоит у входа в замок и молча смотрит на нас. По знаку Малфоя мы с Мальсибером выкладываем наш груз на землю, чтобы совершить обратную трансфигурацию. Магия нисколько не изменила страшные увечья, которые привели к гибели наших боевых товарищей, и к горлу снова подкатывает комок. А Лорд остаётся совершенно спокойным и после того как Люциус рассказывает, что произошло с Долоховым.
— Вы сделали свое дело, предатели крови наказаны. Малфой, утром павшие должны получить все заслуженные почести. А сейчас следуй за мной, я хочу понять, как ты руководил боем и где допустил ошибку. Остальные могут отдыхать! — он небрежно взмахивает рукой, отпуская нас с Мальсибером и неизвестного.
Как только повелитель поворачивается к нам спиной, незнакомец, не произнося ни слова, мгновенно аппарирует. Судя по тому, что ни Тёмный Лорд, ни Люциус не обращают никакого внимания на хлопок, всё идёт по плану. Они уходят в дом, а мы с Мальсибером так и остаемся стоять на месте, стащив с себя маски.
— Дрейк, у меня в лаборатории найдется пара бутылок огневиски.
Мальсибер хлопает меня по плечу и молча протягивает руку.
— Спасибо, но мне есть, с кем провести остаток ночи. Увидимся утром — я должен подготовиться к тому, чтобы встретиться с родственниками погибших, Малфой вечно сваливает это на меня. Бывай!
Не люблю пить в одиночестве. Но сегодня буду. Никогда раньше не видел такой грязи, как в сегодняшнем сражении. Никогда раньше боевые товарищи не умирали у меня на глазах. А Тёмному Лорду было всё равно…